Open standaarden zijn publiek of tegen nominale kosten beschikbare standaarden die vrij implementeerbaar en te hergebruiken zijn en door een not-for profit organisatie worden bijgehouden. Het gebruik van open formaten wordt niet zoals dat van geheime of proprietaire standaarden beperkt door patenten, fabrieksgeheimen, hoge licentiekosten, contracten, gebrek aan coördinatie of cooöperatie, enzovoorts.
Door open standaarden wordt compatibiliteit tussen hardware- en softwarecomponenten bevordered, daar eenieder met de noodzakelijke technische kennis en middelen producten kan vervaardigen die met kunnen samenwerken (interoperabiliteit) met dat van andere partijen die gebruik maken van deze standaard. Bedrijven kunnen bij het gebrek aan een open standaard door het voorkomen van aan interoperabiliteit en compatibiliteit dit als pressiemiddel gebruiken om hun klanten ertoe te bewegen op een nieuwe versie van hun product over te gaan, om zo de ondersteuning voor het oude product te beëndigen, en niet voor de producten van een concurrent te kiezen. Open standaarden zijn er dus om zowel fabrikanten als hun klanten te beschermen.
In het dagelijks leven maakt u zonder dat u het misschien weet al gebruik van een groot aantal open standaarden. Denkt u bijvoorbeeld aan (X)HTML en TCP/IP, die ten grondslag liggen aan het internet. Een ander voorbeeld van een open standaard is GSM, u wellicht bekend van de telecommunicatie of mobiele telefonie. Een vrij nieuw formaat is de OpenDocument standaard voor kantoordocumenten, zoals tekstdocumenten, spreadsheets en presentaties.
COPYRIGHT © 2006 SEMPRIX